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A 16 de Julho de 1969 Neil Armstrong, Edwin “Buzz” Aldrin e Mike Collins iniciavam a missão Apollo 11, lançada pelo Saturn V, fiel a todas as missões Apollo.
O foguetão de 11 metros de altura descola do centro espacial Kennedy, na Flórida, às 13h32, hora de Lisboa.
A missão tinha uma forte conotação política: colocar a bandeira nacional em solo lunar antes dos soviéticos.
A viagem até à Lua durou quatro dias. Mike collins ficou em órbita. O módulo lunar Eagle pilotado manualmente por Buzz Aldrin aterra à justa no chamado Mar da Tranquilidade no dia 21 de Julho, às 12h56, hora de Lisboa.
“Enquanto desciam e Armstrong olhava para um local para aterrar, íam ficando sem combustível. Quando tocaram no solo tinham menos de um minuto de combustível antes de terem que abortar.”
Armstrong informa o centro de controlo: “Houston aqui a base de tranquilidade. A águia pousou-se.”
A sua frase legendária foi pronunciada após ter sido obrigado a saltar do Eagle, já que a escada era demasiado curta. Eram 02h56m48s, hora de Lisboa.
O evento foi seguido em directo pela televisão por milhões de pessoas.
No dia 24 de Julho, a cápsula com os três astronautas a bordo aterra no Oceano Pacífico. Trazem com eles 21 quilos de rocha lunar e fotografias. Apesar de terem sido recebidos como heróis, 40 anos depois, Buzz Aldrin, mantém os pés bem assentes no chão.
“Fomos lá com uma missão e não para satisfazer as questões fáceis das pessoas dos últimos 40 anos do tipo como é que se sentiu na Lua? Não fomos lá para isso.”
Aldrin, Collins et Armstrong, cada um seguiu o seu destino. Os três homens ficarão para sempre unidos por esta primeira viagem à Lua, um velho sonho da humanidade. (Eurononews)
Os astronautas, para além da bandeira dos EUA deixaram para trás uma placa com um desenho de ambos os hemisférios da Terra e a mensagem "Aqui homens do planeta Terra pisaram pela primeira vez na Lua, em julho de 1969 d.C.
Apesar de sabermos que em 1969 nem todos tivessem um televisor para acompanhar as imagens transmitidas através da NASA, milhões de pessoas puderam assistir a esta grande aventura espacial da exploração do espaço.
Hoje em dia, graças a potentes telescópios como o Hubble ou o Kepler é possível “viajar” pelo espaço e nos apercebermos o quão é infinito o Universo e o quanto é ínfimo o nosso conhecimento acerca dele.
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